La imitación es una de las formas más usadas de aprendizaje durante el desarrollo, ofreciendo la adquisición de ciertas habilidades sin el consumo de tiempo que conlleva el aprendizaje por prueba y error.
La imitación es clave para el desarrollo de ciertas habilidades sociales fundamentales para el ser humano, como leer la caras y los gestos corporales para entender las metas, las intenciones y los deseos de otras persona (comunicación no verbal).
Los correlatos biológicos (neuronales) de la imitación han tomado un curso importante con el descubrimiento de las neuronas espejo. Células nerviosas ubicadas en la corteza premotora y en la corteza parietal en el cerebro de monos, que se activan cuando el animal realiza un acción dirigida a una meta y cuando éste ve a otros realizar la misma acción.
